I en lägenhet i New York börjar berättelsen om två mycket olika män - en djupt religiös svart ex-fånge och en vit universitetsprofessor som försökt ta sitt liv genom att kasta sig framför ett tunnelbanetåg, Sunset Limited. En av dem försöker att närma sig situationen på ett rationellt, andligt och känslomässigt sätt, medan den andra står orubblig i sin förtvivlan.